NEKIA

                                       N  E  K  I  A  (1) 

         En el canto XI de la Odisea Ulises visita la morada de los muertos o reino de Hades y  Perséfone, “la que lleva la muerte”, que se hizo  la reina de los infiernos al casarse con su tío Hades, el cual la había raptado mientras cogía amapolas (símbolo del sueño), violetas (símbolo del duelo) y azucenas (símbolo de la pureza) entre otras flores. Al final se llega al acuerdo de que Perséfone estaría en el infierno en invierno y  en la tierra con sus padres en primavera. Su símbolo es la granada, símbolo de la fertilidad. Es el propio Ulises el que le relata su viaje al mundo de ultratumba al rey Alcinoo: “Anduvimos a lo largo de la corriente del Océano hasta llegar al sitio indicado por Circe”. La hechicera Circe, “la de las lindas trenzas,” le había recomendado este viaje para encontrarse con el adivino Tiresias, que le explicaría cómo volver a su casa, a Ítaca. Se convierte así Ulises en el primer hombre capaz de volver de los infiernos y poder contar lo que ha visto.

        Los griegos creían que las almas de los difuntos primero tenían que pasar por el Erebo, una parte del Hades que a veces se usaba como sinónimo. Después Caronte cruzaba a los malvados  atravesando el río Aqueronte hacia el Tártaro, lleno de lagos, aguas infestas y  monstruos, para cumplir condena, mientras que los virtuosos eran transportados a la morada feliz de los Campos Elíseos. Del Erebo es de donde salen los difuntos que hablan con Ulises, entre ellos su propia madre. Se da la contradicción de que quienes han perdido la memoria (condición imprescindible para entrar en el mundo de los muertos), al mismo tiempo hablan razonadamente, como si al beber la sangre de los animales sacrificados por Ulises con anterioridad se hubiera obrado el milagro, aunque quizá por poco tiempo. El narrador lo describe así: “al perderse el aliento en los miembros, solo el alma, escapando a manera de sueño, revuela por un lado y por otro”.

        Llama poderosamente la atención la conversación con Aquiles: “No pretendas, Ulises preclaro, buscarme consuelos de la muerte, que yo más querría ser siervo en el campo de cualquier labrador sin caudal y de corta despensa, que reinar sobre todos los muertos que allá fenecieron”. Los críticos han comparado estas palabras con las que decía en el canto XXII  de la Ilíada: “Mi parca (la muerte) yo la cogeré con gusto cuando Zeus quiera traérmela”. Aquiles habría pasado de asumir gustoso su destino a quejarse del mismo. Unos 100 años pudieron separar la escritura de la Ilíada de la de la Odisea. La causa de este cambio de parecer del héroe podría ser un debilitamiento religioso en la sociedad griega.

(1)    Nekia, sinónimo de bajada a los infiernos, era un rito mágico griego para preguntar a los espíritus por el futuro.