El Nilo que yo vi en 2001

                                                                                                             

                                                                                                                                                                                                                         
                                                         El Nilo que yo vi en  2001

                                                                                                    "Egipto es un don del Nilo"
                                                                                                            Heródoto

           Si se ha dicho que todo en Egipto es monumental y grandioso, el río que lo atraviesa de sur a norte no podía ser menos, desde el lago Victoria al mar Mediterráneo, donde se divide en dos ramas: al este Damietta, al oeste Rosetta. Se divide en Nilo Azul (a su paso por Etiopía, Sudán y parte de Egipto) y Nilo Blanco (por Egipto). Es el más largo de África y el segundo del mundo tras el Amazonas.

           En un país donde predomina el desierto este río fue fundamental en el nacimiento y desarrollo de la cultura faraónica. No solo aportaba agua y alimentos sino que fue la principal vía de transporte. La vida de los antiguos egipcios dependía de sus crecidas que al anegar las tierras colindantes las hacía más fértiles. En los textos de las pirámides se recuerda cómo "los campos ríen cuando  las riberas se inundan". Las crecidas fueron anuales hasta la construcción de la presa de Aswan en 1902, ampliada en 1970. En esta parte encontramos la primera de las diez cataratas. Cuando nos acercamos a ver el obelisco inacabado íbamos pisando granito rosa, que recibe el nombre de "sienita" por ser Siena el antiguo nombre de la ciudad de Aswan.  Es una parte del río donde abundan las falúas, embarcaciones de altísima vela en forma de triángulo a las que el viento les sopla generalmente de  sur a norte, lo que les permite navegar sin motor. Nos dimos un delicioso paseo en una de ellas.

          El afán de venderles productos egipcios a los turistas lo comprobamos en Esna, cuando el barco tenía que maniobrar y esperar a que se abrieran las puertas de la esclusa. Es el momento en que unos vendedores en pequeñas embarcaciones aprovechaban para lanzarnos sus productos, manteles, toallas, chilabas...etc. con bastante puntería. Otros permanecían en los muros laterales a la esclusa.

          Una de las cosas que queríamos ver por el Nilo era los cocodrilos, que habían sido muy temidos por los egipcios a lo largo de la historia. Pero hoy prácticamente han desaparecido a causa de la presa. Se han ido desplazando hacia la parte del Sudán. Nosotros solo pudimos ver una cría que llevaba un hombre en la mano.

          El cocodrilo tuvo su protagonismo en la mitología egipcia, pues fue Sobeck, el dios cocodrilo  el que creó el fértil Nilo. Hapi era el dios del Nilo, al que se representaba con prominente barriga y pechos por ser generador de fertilidad y fecundidad. Se hacían festejos en su honor con himnos como este:

       "Tu eres quien hace celebrar fiestas en los templos... Cuando estás inactivo, se taponan las narices, todos se hacen pobres.... Cuando te desbordas ¡Oh, Hapi! se te hacen ofrendas".

          Relacionadas con el río están las serpientes, que además se encontraban en el desierto y en los establos. Por eso los antiguos egipcios las consideraban una amenaza. Aparecen en los jeroglíficos significando diosa. En el caso de la cobra decoraba la corona de los faraones para simbolizar el poder de la monarquía. En la entrada de los templos se pintaban como medida de protección.

          Pero nada daba más belleza al Nilo que las hileras de palmeras, algunas datileras, que dan color verde a sus riberas. Y más teniendo en cuenta que a pocos metros todo es desierto y color ocre. A veces me pasaba horas contemplando el paisaje desde el barco, en especial a la puesta del sol.

                                                                                                                                                                         Por el río Nilo se hacían procesiones solemnes en barcas de papiros, a remos y vela, Se transportaban los sarcófagos hasta las necrópolis de la orilla izquierda y muchos faraones se enterraron con sus barcas reales.

      En cuanto a los cultivos, a las orillas del río se producía avena, trigo y cebada. Así la base de la alimentación era el pan y la cerveza.. Para la industria textil era importantísimo el lino. Entre las frutas destacaban los dátiles y los higos. En los bajorrelieves podemos apreciar cómo se realizaban las faenas del campo y en especial la vendimia. De los peces que aparecen en los relieves antiguos casi la mitad se extinguieron a partir de la construcción de la presa de Aswan. De los que quedan es muy valorada la perca. Junto a la presa hay muy poca población, pescadores nativos, pastores de camellos y ovejas que pudimos ver por las orillas.

      Aún queda viaje, Constanza, pero ya poco.